Xenical: o remédio para perder peso

Enfim, uma droga segura?
Esse medicamento tem sido chamado, às vezes, de "Viagra da obesidade" e parece ser, se não uma solução definitiva, pelo menos uma grande promessa para quem quer perder peso. Seu modo de agir é diferente de outras drogas usadas como coadjuvantes no tratamento da obesidade. O aspecto mais interessante é que ela não mexe com o sistema nervoso e não causa dependência, como os famosos moderadores de apetite.
Desenvolvida pelo laboratório Roche, na Suíça, essa droga, também chamada Orlistat, foi submetida a testes bastante rigorosos até sua aprovação na Europa e nos Estados Unidos e, pelo Ministério da Saúde, no Brasil. Na Inglaterra, por exemplo, ela está disponível, dependendo de prescrição médica, desde 21 de setembro de 1998. No Brasil, chegou às drogarias no final de 1998.
Uma publicação da tradicional revista médica Lancet relata que pacientes que tomaram três cápsulas de Xenical diárias, de 120 mg, em conjunção com uma dieta branda de baixas calorias, perderam 70% de peso a mais do que aqueles que tinham sido submetidos apenas à dieta. Além disso, as pessoas que haviam tomado o remédio conseguiram manter o peso, mesmo dois anos após terem interrompido o tratamento, contrariamente àqueles que só haviam feito dieta.
O bloqueio das gorduras
Sabe-se hoje que uma das principais causas da obesidade está na ingestão exagerada de gorduras, especialmente nas pessoas que não realizam exercício físico e com uma tendência genética a engordar. Uma coisa que vale a pena lembrar: a gordura é uma das formas mais concentradas de se armazenar calorias. Enquanto um grama de carboidrato (açúcar de cana, por exemplo) contém 4 quilocalorias, e um grama de álcool, 7 quilocalorias, há, em compensação, 9 quilocalorias num grama de gordura!
O Xenical funciona assim: ele age diretamente no sistema digestório, bloqueando a absorção de mais ou menos 30% da gordura presente na dieta. O que o Xenical faz, de fato, é inibir a ação das enzimas que digerem as gorduras, as chamadas lipases gástrica e pancreática. Não sendo digerida, essa gordura não é absorvida no intestino e é eliminada junto com as fezes. Resultado: muito menos calorias assimiladas e menor chance de engordar!
Em média, os pacientes tratados com Xenical durante um ano conseguiram perder ao redor de 10% de seu peso.
Doces e massas não!
De qualquer forma, é bom ninguém se iludir. O Xenical, sozinho, não faz milagres. De nada adianta comer um prato de torresmo ou repetir uma suculenta feijoada, e imaginar que a ingestão de Xenical vá resolver o problema. Na verdade, a conjunção de vários fatores, como uma ingestão moderada de gordura na dieta (30% do total das calorias da dieta, ou menos), combinada com o exercício físico, tem mais chances de ser eficaz na perda de peso corporal.
Outra coisa que é bom lembrar: O Xenical definitivamente não age sobre os carboidratos, como as massas e os doces. Um aviso aos amantes de pizzas, macarrão, chocolates e bolos, todos ricos em carboidratos: nesses casos, o Xenical é totalmente impotente, já que sua ação específica é sobre as enzimas que desdobram as gorduras. (Não se inventou ainda um inibidor das enzimas que digerem carboidratos...) Doces em excesso na dieta, infelizmente, têm o péssimo costume de se transformar no nosso corpo em gorduras, que se depositam nos lugares menos recomendados. Quem come muito doce, assim, não se torna mais doce (já que há um limite para o armazenamento de carboidratos no corpo), mas sim mais gordo (já que açúcar vira gordura no corpo). O Xenical também não age sobre o álcool, outro perigoso inimigo dos gordinhos.
Uma questão de saúde
Na verdade, combater a obesidade não é somente uma questão de moda nem de estética. A obesidade aumenta tremendamente as probabilidades de outros problemas de saúde, como hipertensão, doenças das coronárias e enfartes. Já se estabeleceu, por exemplo, em termos estatísticos, que o risco de morte prematura aumenta com o peso do corpo. Se uma pessoa de 100 kg perder 10% de sua massa significa, na realidade, perder 10 kg de gordura. Essa perda de peso acaba diminuindo as taxas de óbitos; além disso, há uma redução significativa dos triglicérides e do colesterol sangüíneo, incluindo o chamado "mau colesterol" ou LDL. (Veja, nesta homepage, os artigos "Colesterol: bandido ou mocinho?" e "O bom colesterol e o mau colesterol"). A perda de peso corporal, nos hipertensos, tem como efeito, muitas vezes, uma diminuição da pressão sangüínea. Assim, parece que há mais de uma razão para cuidarmos de nosso peso.
Efeitos colaterais? São aparentemente muito pequenos. Além de não agir no sistema nervoso e não causar dependência, o Xenical parece limitar sua atuação ao intestino, sendo que a absorção da droga pelo sangue é mínima.
Na realidade, as maiores queixas dos pacientes tratados com Xenical referem-se a um certo desconforto intestinal. Além disso, praticamente 80% das pessoas se queixaram de fezes oleosas - trata-se da gordura que não foi absorvida e que está sendo expelida. Esses efeitos se agravam quando há ingestão exagerada de gordura, ocorrendo diarréia e uma vontade incontrolável de ir ao banheiro. De forma indireta, isso parece ser um efeito colateral "benéfico": as pessoas acabam aprendendo a evitar, espontaneamente, a ingestão exagerada de gorduras, o que contribui também para que mantenham seu peso. É como se o Xenical acabasse propiciando uma espécie de reeducação alimentar.
É significativo o fato de que a quantidade de pacientes que se queixam de efeitos colaterais tenha diminuído muito após o primeiro ano de tratamento. Isso ocorre não porque o remédio tenha deixado de agir, mas porque o paciente acaba ficando mais "bem-educado" em relação a seus hábitos na mesa.